Αν και οι ενηλικές είναι πιθανότερο να αλλάζουν τη συμπεριφορά τους, προκειμένου να ενισχύσουν την φήμη τους ή όταν οι πράξεις τους «φαίνονται» σε τρίτους, είν αι η πρώτη φορά που μια έρευνα εξετάζει την προέλευση της εν λόγω συμπεριφοράς σε μικρά παιδιά.
Για να πραγματοποιήσουν την έρευνά τους, η Kristin Lyn Leimgruber και οι συνάδελφοί της από το Πανεπιστήμιο του Γιέιλ, μοίρασαν αυτοκόλλητα σε παιδάκια ηλικίας πέντε ετών και τους έδωσαν τη δυνατότητα να μοιραστούν με τη σειρά τους ένα ή τέσσερα αυτοκόλλητα με άλλα, συνομήλικα παιδιά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά ήταν πιο γενναιόδωρα όταν έβλεπαν τον παραλήπτη από ότι όταν δεν βρισκόταν στο οπτικό τους πεδίο. Επίσης, ήταν πιο γενναιόδωρα όταν έπρεπε να δώσουν τα αυτοκόλλητα σε διάφανο δοχείο από ότι σε ένα σκούρο –αυτό σήμαινε ότι ο αποδέκτης θα μπορούσε να δει τι λάμβανε. Σύμφωνα λοιπόν, με τους ερευνητές, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα παιδιά μπορούν να κάνουν στρατηγικές κινήσεις, ακόμη και από την ηλικία των πέντε ετών, για το αν θα είναι γενναιόδωρα, ανάλογα με το αν ο παραλήπτης γνωρίζει ή όχι τις πράξεις τους.
«Αν και είναι εντυπωσιακό το πόσο αντικοινωνικά φέρθηκαν τα παιδιά, αυτό που παρουσιάζει μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι οι συνθήκες κάτω από τις οποίες επέλεξαν να δράσουν γενανιόδωρα και ότι χρησιμοποιούν πιο εξελιγμένες στρατηγικές, απ’ ότι αρχικά πιστεύαμε» εξηγεί η Leimgruber και προσθέτει «Η συμπεριφορά αυτή μοιάζει πολύ με των ενηλίκων, όταν πραγματοποιούν μια φιλανθρωπία. Τόσο οι ενήλικες όσο και τα ποδιά, όσοι περισσότεροι γνωρίζουν τις πράξεις τους, τόσο πιο γενναιόδωροι θα φανούν».
