Όπως και το μέλασμα (χλόασμα ή μάσκα της εγκυμοσύνης), έτσι και η linea negra είναι διαταραχές της μελάγχρωσης του δέρματος, που είναι εξαιρετικά συχνές στην εγκυμοσύνη (περίπου στο 75% των εγκύων).
Η παρουσία της linea negra οφείλεται σε μια ορμόνη που παράγει ο πλακούντας, η οποία προκαλεί διέγερση των κυττάρων που παράγουν μελανίνη. Σαφέστατα σχετίζεται με τον τύπο του δέρματος της κάθε εγκύου, και τείνει να είναι εντονότερη σε μελαχρινές γυναίκες. Εμφανίζεται συνήθως στο 2ο τρίμηνο και συνήθως παραμένει για μερικούς μήνες μετά τον τοκετό, ενώ σπανιότερα μένει μόνιμα.
Η εμφάνισή της σχετίζεται και με την έκθεση του σώματος στον ήλιο, και δεν είναι απαραίτητο να εμφανίζεται σε κάθε εγκυμοσύνη.
Η linea negra δεν σχετίζεται ούτε με τον τύπο δέρματος, αλλά ούτε και με το φύλο του παιδιού.
